假释作为一项重要的刑罚执行制度，旨在激励罪犯积极改造、顺利回归社会，并有效节约司法资源。其适用并非自动获得，而是必须严格符合法律规定的实体与程序条件。我国刑法及相关司法解释对假释的适用设置了明确的标准与门槛，体现了惩罚与教育相结合的刑事政策精神。
假释适用于被判处有期徒刑或无期徒刑的犯罪分子。这是适用假释的基本前提。对于被判处拘役的罪犯，因其刑期较短，一般不适用假释制度。法律对特定犯罪类型有严格限制。例如，对于累犯以及因故意杀人、强奸、抢劫、绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的暴力性犯罪被判处十年以上有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，法律明确规定不得假释。此规定基于特殊预防的考量，旨在防范具有严重人身危险性或再犯可能性高的罪犯提前重返社会可能带来的风险。
罪犯必须已执行一部分原判刑期。这是假释的时间条件。根据规定，被判处有期徒刑的犯罪分子，执行原判刑期二分之一以上；被判处无期徒刑的犯罪分子，实际执行十三年以上，方具备申请假释的资格。这一规定确保了刑罚的严肃性和惩罚功能的实现，罪犯必须为其罪行付出必要的代价。同时，如果有特殊情况，经最高人民法院核准，可以不受上述执行刑期的限制。但“特殊情况”主要指涉及国家政治、国防、外交等方面的特殊需要，实践中适用标准极为严格。
最为核心的实质条件是，罪犯在服刑期间必须认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，并且没有再犯罪的危险。这是假释制度的核心价值所在。“确有悔改表现”是一个综合性判断，通常包括认罪悔罪、遵守法律法规及监规、积极参加思想文化及职业技术教育、努力完成劳动任务等方面。“没有再犯罪的危险”则是对罪犯人身危险性的预判，需要结合罪犯的犯罪情节、原判刑罚、服刑期间的一贯表现、年龄、身体状况、性格特征、假释后生活来源以及监管条件等因素进行综合评估。这一判断具有前瞻性，是决定是否准予假释的关键。
假释的适用还需考虑其社会效果。对罪犯决定假释时，应当考虑其假释后对所居住社区的影响。司法机关可以委托社区矫正机构对罪犯的社会危险性、对社区的影响等进行调查评估，并将评估意见作为重要参考。这有助于实现刑罚执行与社会保护的平衡。
在程序上，假释必须依照法定程序进行。由执行机关向中级以上人民法院提出假释建议书，人民法院应当组成合议庭进行审理。审理过程中，需审查罪犯是否符合法定条件，并注重听取各方意见。对符合假释条件的，裁定予以假释。非经法定程序，不得假释。
假释的适用是一个严谨的法律判断过程，融合了刑期条件、行为表现、人身危险性评估及社会效果考量等多重维度。它既不是对罪犯的简单宽恕，也不是刑罚的必然减轻，而是基于罪犯改造表现和回归社会可能性所作出的有条件提前释放。严格把握假释的法定条件，依法规范适用，对于维护司法公正、促进罪犯改造、保障社会安全具有不可替代的重要意义。